硅胶干燥剂使用历史十分悠久，在我国古代就有用生石灰腌制肉制品以利于保藏的例子，还有用生石灰放在谷仓当中防止粮食吸潮损坏。还有丝绸，茶叶，这些古时候就已经在使用生石灰干燥剂了。

　　最著名的要算是于1972年出土于长沙市东郊浏阳河旁的马王堆1号墓的辛追夫人了，辛追夫人之所以沉睡了2100年还能保持如此完整的尸体，全靠其紧贴棺椁的四周和顶部填充了一层30多厘米的木炭，说明了，那个时候人们就已经开始利用木炭的吸附性和防潮性，来防止尸体受潮腐烂。

　　在20世纪初期，开始便有塑料包装之后出现的。刚开始使用是在德国在一战时期使用。用于战地食品保存。随着科学技术的发展，硅胶干燥剂摆脱了原有只有生石灰的历史，现在常用的食品干燥剂有硅胶(Silica Gel)，蒙脱石干燥剂，氯化钙干燥剂，纤维干燥剂等. 完全解决了生石灰具有对人体皮肤危害的尴尬.